Pour choisir votre voile vous devez connaître la force du vent. Dans la rubrique "Matériel", nous vous expliquons clairement quel matériel est adapté en fonction du vent. Mais comment savoir la force du vent? Tout le monde n'a pas un anémomètre dans sa poche... Ne vous inquiétez pas, cela n'est pas nécessaire. En effet, il suffit d'observer l'état de la mer - quelques caractéristiques clés - pour déterminer la force du vent.

La vitesse du vent se mesure avec différentes unités, par exemple en mètres par seconde (m/s), en noeuds (angl. knots - kn), ou en kilomètres par heure (km/h). En Europe, l'unité la plus utilisée est le beaufort (Bft.), généralement simplement appelée "force du vent". L'échelle beaufort va de 0 à 12 Bft (voir ci-dessous).  En revanche dans les pays anglophones l'unité la plus répandue est le noeud.

Pour tous ceux qui sont habitués aux vitesses exprimées en km/h (voiture...), le tableau ci-dessous indique la conversion entre km/h, Beaufort et noeuds. Vous y trouverez également la description de l'état de la mer et de l'environnement qui correspond à une force de vent donnée, ainsi avec un peu d'expérience vous serez capable de déterminer assez précisément à quelle vitesse le vent souffle.

Pour les débutants et les intermédiaires, le mieux est un vent qui souffle entre force 2 et force 5. En dessous de force 2, le vent est très léger. Et attention, à partir de force 6 les débutants ne devraient pas aller à l'eau car cela peut devenir dangereux.